Adjointe au directeur du centre d'éducation permanente de l'université Paris I (1981-87)
Assistante (1987-90), puis maître de conférences en droit public (1990-92) à l'université Paris I
Conseillère municipale de Saint-Rémy-lès-Chevreuse (1989-96)
Professeur et directrice du département Droit à l'université d'Evry-Val d'Essonne (1992-95 et 2005-08)
Directrice de la Recherche et des Publications à l'Institut international d'administration publique (IIAP) (1995-97)
Rectrice des académies de Limoges (1997-2000), puis de Toulouse (2000-05)
Professeure de droit public à l'IEP Toulouse (2008-13)
1ère adjointe au maire (2008-10), puis conseillère municipale (2010-13) de Toulouse
Conseillère régionale et 1ère vice-présidente (2010-13) du conseil régional de Midi-Pyrénées
Membre du Conseil territorial de l'Éducation nationale (2012)
Présidente du conseil d'administration du Centre d'études et de recherches sur les qualifications (Céreq) (2012)
Membre du Conseil constitutionnel (2013-17)
Présidente du conseil d'administration de l'IEP Toulouse (2015-17) et de l'Institut national universitaire Jean-François Champollion (2016-17)
Garde des Sceaux, ministre de la Justice (2017-20)
Présidente du Club des juristes (depuis 2023)